La ligne épouse la cordillère annamitique entre Lăng Cô et Da Nang, traversant 13 tunnels et trois viaducs historiques avant de redescendre vers la plaine côtière. Jusqu'à l'ouverture du tunnel de Hai Van au trafic routier en 2005, ce corridor ferroviaire est resté la principale artère nord-sud, sa voie unique serpentant à travers des villages accessibles uniquement par des sentiers pédestres ou par la mer.
Aujourd'hui, le chemin de fer conserve sa déclivité et sa courbure d'origine, des contraintes qui limitent la vitesse à 40 kilomètres par heure mais offrent des vues imprenables sur la baie de Lang Co, les contreforts de Truong Son et les hameaux de pêcheurs qui existaient avant la construction de la voie. L'itinéraire grimpe depuis le niveau de la mer à la gare de Da Nang jusqu'à 120 mètres à l'épaulement nord du col, où les fenêtres des voitures encadrent à la fois le littoral et la vallée intérieure dans un seul plan panoramique. Les créneaux de départ s'étendent de 07h05 à 18h15 tous les jours, les services du matin étant privilégiés par les photographes pour les températures plus fraîches dans les cabines et la lumière maritime plus douce.
Les voitures à sièges standard conservent leur configuration en banc de l'époque soviétique, rembourrées de vinyle et rafraîchies par des ventilateurs de plafond plutôt que par la climatisation. Les passagers partagent le wagon avec des vendeurs proposant du bánh mì et du café glacé à chaque arrêt en gare, une pratique inchangée depuis l'électrification de la ligne en 1994. L'itinéraire du train du col des Nuages recoupe l'ancienne route mandarine à trois points, visibles sous la forme d'un étroit ruban de lacets en pierre sous l'autoroute moderne. Les historiens notent que ce tracé ferroviaire suit le 17e parallèle à moins de deux kilomètres, une proximité qui lui a conféré une importance stratégique pendant les années de partition et a laissé le ballast criblé de cratères d'obus désormais envahis par les bougainvilliers.
Les billets sont vendus par l'opérateur public DSVN au prix de 180 000 VND pour des sièges standard sur les départs en semaine, sans garantie de réservation de siège en dehors des périodes de vacances de pointe. La durée du trajet en train du col des Nuages est en moyenne de 2 heures 45 minutes pour le segment complet Da Nang–Hue, bien que la visibilité côtière dépende des modèles de brouillard saisonniers qui s'installent depuis la mer de Chine méridionale entre novembre et février. L'ingénierie du chemin de fer — voies en porte-à-faux, tunnels taillés à la main sans éclairage intérieur et rails d'origine laminés par les Français encore visibles sur les voies de garage — représente le dernier chemin de fer de montagne colonial intact en service actif dans tout le centre du Vietnam.
12 h 30 min
